ستساعد عملية جرد تمت أخيرا للأنهار وحقول الجليد الجبلية، على فهم آثار ظاهرة الاحتباس الحراري على المناطق الجليدية المغلقة. ومخزون راندولف الجليدي (آر.جي.آي) عبارة عن مجموعة من الخرائط الرقمية للكتل الجليدية، باستثناء جرينلاند، وصفائح الجليد في القطب الجنوبي.

وقال جورج قاصر الخبير بالأنهار الجليدية بمعهد الأرصاد الجوية والعلوم الجيوفيزيائية التابعة لجامعة انسبروك، الذي لعب دوراً رئيساً في هذا الجهد: « صرنا نعرف أخيراً ما هو عدد الأنهار الجليدية على الأرض وموقعها وحجمها، إضافة إلى كمية الجليد، الذي تحتوي عليه». ويوجد ما يقرب من 200 ألف نهر وحقل جليدي تغطي نحو 730 ألف كيلو متر مربع- مساحة تعادل مساحة كل من ألمانيا والدنمارك وبولندا مجتمعة- ويبلغ مقدار المياه المجمدة نحو 170 كيلو متر مكعب.


وسيكون الجيولوجيون قادرين الآن على حساب آثار ظاهرة الاحتباس الحراري بصورة أكثر دقة على الأنهار والحقول الجليدية، حسبما أفادت جامعة إنسبروك. ويمثل ذوبان هذه الكتل الجليدية، التي تعتبر صغيرة بالمقارنة باثنين من الصفائح الجليدية الضخمة في العالم، ثلث الزيادة الملحوظة في مستوى البحار.