عرض علماء الفلك طريقة جديدة أكثر دقة لقياس المسافات الفضائية الى ما يسمى بـ "السدم الكوكبية" المنتشرة في مجرتنا، اقترحها ثلاثة من علماء الفلك من جامعة هونغ كونغ الصينية.

ويقول الدكتور ديفيد فرو: "خلال عشرات السنين بقيت مسألة قياس المسافات الى السدم الكوكبية في مجرتنا من المسائل الصعبة بسبب اختلاف طبيعة هذه السدم ونجومها المركزية. ولكن حساب هذه المسافة له أهمية كبيرة إذا اردنا معرفة طبيعة هذه المواقع وخواصها الفيزيائية الحقيقية".
تجدر الاشارة الى ان ليس للسدم الكوكبية أي علاقة بالكواكب. لأن هذه السدم هي عبارة عن نجوم تفقد غلافها الغازي وهي في طريقها الى الانقراض.

الطريقة الجديدة التي اقترحها العلماء الثلاثة بسيطة وعملية، وتتطلب فقط معطيات عن درجة انخفاض سطوع الموقع المعني، وكذلك مقاساته في الليل ومن ثم قياس درجة سطوعه بمساعدة معدات واجهزة التصوير.
وكانت النتائج ايجابية بعد الحصول على ما يسمى "نسبة سطوع السطح" بنتيجة معالجة معطيات اختبرت على 300 موقع للسدم الكوكبية، وسبق ان حددت المسافات اليها بدقة بطرق موثوقة.