قال مسؤولون في أجهزة الإطفاء بأستراليا إن رياحاً قوية أججت حرائق الغابات في ولايتين، الاثنين، فيما تجتاح نيران خارجة عن السيطرة في بعض المناطق آلاف الأفدنة.

وذكرت هيئة خدمات الملاحة الجوية أن الرياح القوية أثرت أيضاً في الرحلات المتجهة إلى مطار سيدني الأكثر ازدحاماً في البلاد حيث أغلق أحد مدارجه لثلاث ساعات اليوم.

واندلعت حرائق الغابات قبل موعدها المعتاد في ولايتي كوينزلاند ونيو ساوث ويلز، مثيرة تحذيرات من جهاز الإطفاء حيال فصل الصيف الذي يستمر هناك من ديسمبر إلى فبراير.

وقال نيل جالانت، نائب مفوض جهاز الحرائق والطوارئ في كوينزلاند، لتلفزيون هيئة الإذاعة والتلفزيون الأسترالية: "البداية المبكرة في الموسم غير مسبوقة"، وذلك بعد جفاف مستمر منذ عامين طال مساحات واسعة من البلاد.

وأضاف جالانت: "لكن إذا كان هذا هو الحال الآن، نخشى حقاً ألا يتوقف هذا النوع من حرائق الغابات خلال الشهور القليلة المقبلة".

وحذرت هيئة الأرصاد الجوية من هبوب رياح قوية تصل سرعتها إلى نحو 90 كيلومتراً في الساعة على طول الساحل الشرقي لنيو ساوث ويلز اليوم الاثنين. ومن المتوقع أن تتراجع قوة الرياح غداً الثلاثاء.