كشفت دراسة أن أسود غرب أفريقيا التي كانت ذات يوم تجول المنطقة بعشرات الآلاف توشك على الانقراض بسبب تحول موطنها الأصلي إلى أراض زراعية ونقص الفرائس التي تتغذى عليها بسبب عمليات الصيد.

وجاء في بحث نشر في دورية مكتبة العلوم العامة العلمية أن هناك نحو 400 أسد فقط من هذا النوع يعتقد أنها موجودة في 17 دولة. وتقول الدراسة إنه لم تجر أية دراسة شاملة بشأن عدد هذه الاسود في السابق إلا أن هانتر يقول إنه كانت هناك ذات يوم "عشرات الالاف"منها.

وذكرت الدراسة ان أقل من 250 أسداً من هذا العدد قادرة على الإنجاب، لكن هذه القدرة يحد منها أيضاً تفرقها في مجموعات في منطقة واسعة وكثيراً ما يغيب عن المجموعة إناث للحفاظ على النوع.

وجاء في الدراسة، التي دعمتها مؤسسة بانثيرا غير الهادفة للربح، أن هذه الاسود توجد حاليا في 1.1% فقط من أصل المساحة التي كانت تعيش بها. وأوصت بضرورة تصنيف هذه الأسود تحت فئةالحيوانات "المهددة بالانقراض".