ارتفعت مياه الفيضانات التي اجتاحت شمال شرقي أستراليا وغطت، أمس، مساحة تزيد على مساحة فرنسا وألمانيا معا، حيث غمرت 22 بلدة وأدت إلى تقطع السبل بنحو 200 ألف شخص.

وتعتبر هذه الفيضانات التي تشهدها أستراليا حاليا الأسوأ منذ نحو نصف قرن ونجمت عن ظاهرة الطقس التي تعرف باسم «النينيا» التي ترفع برودة المياه في شرق المحيط الهادي وتسببت في هطول أمطار غزيرة على شمال شرقي أستراليا على مدى الأسبوعين الماضيين. وأضرت الفيضانات بالاقتصاد، إذ تسببت في إغلاق واحد من موانئ تصدير السكر الرئيسية في البلاد، وإغلاق مناجم الفحم الرئيسية في ولاية كوينزلاند وإغلاق أكبر ميناء لتصدير الفحم فيها، مما اضطر قائمة طويلة من شركات التعدين مثل «أنغلو أميركان» و«ريو تينتو» إلى إبطاء أو وقف عملياتها.

وتفقدت رئيسة الوزراء الأسترالية جوليا غيلارد مدينة باندابرغ المنتجة للسكر التي اجتاحتها الفيضانات والتي أغلق ميناؤها بعد أن دفعت مياه الفيضانات الحطام في مسارات السفن وأتلفت إشارات الملاحة. وقالت غيلارد وهي تعلن عن مساهمة الحكومة بمليون دولار أسترالي (مليون دولار أميركي) في المناشدة التي أطلقت لجمع المساعدات والتي حققت حتى الآن ستة ملايين دولار أسترالي: «هذه كارثة طبيعية في كوينزلاند كلها». وأضافت أن «شجاعة السكان والتضامن مع الضحايا مؤثران للغاية». وحيت «الروح الأسترالية التي تدفع كل فرد إلى الاهتمام بالآخرين في وقت الشدة».

وفي إيمرالد، قامت مروحيات تابعة للجيش بإجلاء قسم من السكان البالغ عددهم 11 ألفا، كما ألقت إليهم بمواد غذائية في الوقت الذي غمرت فيه المياه 80% من البلدة. وقدرت رئيسة وزراء مقاطعة كوينزلاند آن بلاي تكلفة الكارثة «التي لا سابق لها» بمليارات الدولارات. وأضافت أن الأزمة لم تنته بعد، إذ من المتوقع ارتفاع منسوب المياه في الأيام المقبلة. وتابعت: «لدينا الآن 22 بلدة أو مدينة إما غمرتها مياه الفيضانات وإما عزلتها. وهذا يمثل نحو 200 ألف شخص في منطقة مساحتها تزيد على مساحة فرنسا وألمانيا معا». وصرحت قائلة: «هناك ثلاثة مجار مائية فاضت المياه فيها و17 مركز إجلاء انتقل إليها أكثر من ألف شخص، بالإضافة إلى آلاف الأشخاص الآخرين الذين لجأوا إلى أقارب أو أصدقاء».

وتعطلت شحنات السكر المنطلقة من أستراليا وهي من أكبر مصدري السكر في العالم بسبب إغلاق ميناء باندابرغ. ويصدر من الميناء سنويا نحو 400 ألف طن من السكر الخام. ومن المنتظر وصول ثلاث سفن حمولة كل منها 30 ألف طن خلال الأيام القليلة المقبلة.

وفي ولايتي فيكتوريا وجنوب أستراليا تسبب ارتفاع درجات الحرارة والجفاف في اندلاع حرائق غابات. وحذرت السلطات من إمكانية اندلاع حرائق «كارثية» إذا تفاقمت الأحوال وطلبت من المسافرين في عطلات الاستعداد لإجلائهم في حالة الضرورة. وقال إندرو لوسون، رئيس هيئة الإطفاء في ولاية جنوب أستراليا: «نطلب من الناس أن تكون لديهم خطط حول كيفية الوصول إلى النقطة التي يقصدونها وخطة للهرب إذا اندلع حريق غابات يهددهم». وتمكن رجال الإطفاء من احتواء حرائق صغيرة الليلة قبل الماضية وساعدهم على ذلك تراجع درجات الحرارة، لكن خبراء الأرصاد توقعوا أن ترتفع الحرارة مجددا إلى أكثر من 40 درجة مئوية خلال الأيام القليلة المقبلة.

 النص الداخلي منقول عن صحيفة الوسط البحريني

ت