خارج حقل هوائيات الأقمار الصناعيّة الخاصّة بالاتصالات، يتوجّه الصاروخ أطلس V نحو مداره في هذه الصورة الرائعة ذات التعريض الطويل. سُجلت هذه الصورة المدروسة بعناية مساء 30 يناير الماضي. الهوائيات الموجودة في المقدمة تعيد إلى الأذهان حمولة صاروخ تتبع و نقل البيانات (Tracking and Data Relay Satellite). هذا الصاروخ هو الأوّل من نوعه في سلسلة الجيل القادم يُضاف إلى كوكبة من أقمار الاتصالات التابعة لناسا، و التي تعمل من مدار جيوتزامني، على ارتفاع 000 36 كيلومتر فوق كوكب الأرض. تتبادل شبكة الأقمار الصناعية " TDRS " الاتصالات، الأوامر و البيانات بين المركبة الفضائية و المحطات الأرضيّة، وقد وفرت هذه الشبكة سابقا الاتصالات لمختلف البعثات الفضائية. في الواقع، نُقلت العديد من الأقمار الصناعية TDRS إلى حد المدار الأرضي المنخفض على المكوك الفضائي. و تواصل الشبكة دعم المركبات الفضائية الرئيسية مثل المحطة الفضائية الدولية، التلسكوب الفضائي هابل و أيضا مرصد فيرمي الفضائي لأشعة غاما.