استخلصت محاكاة حاسوبية ضخمة أن أقدم المحيطات على سطح الكرة الأرضية سيختفي نتيجة لحركة الصفائح التكتونية الداخلية. فما هو هذا المحيط؟ متى سيحدث ذلك؟ وكيف سيصبح شكل القارات؟

فقد أشارت دراسة أعدها باحثون في جامعة كيرتن الأسترالية إلى أن المحيط الهادئ سيختفي بعد حوالي 300 مليون عام، أي "قبل أن يحتفل بعيده المليار" على الأرجح.

وأوضح الباحثون أن المحيط الهادئ ينكمش بضعة سنتيمترات سنويا، منذ وجوده كمحيط عملاق يحيط بآخر قارة عملاقة "بانجيا".  

ويشكل هذا المحيط القديم موطنا للعديد من "مناطق الاندساس" تعرف باسم "حلقة النار"، حيث تتصادم الصفائح التكتونية وتعلو فوق بعضها البعض.

ففي كل عام، تنزلق صفيحة المحيط الهادئ بضعة سنتيمترات تحت الصفيحة الأوراسية والصفيحة الهندية الأسترالية، مما يؤدي إلى تقلص المسافة بين أمريكا الشمالية وآسيا وأستراليا.

ولا يتفق الباحثون على شكل القارة العملاقة الجديدة التي ستتشكل، لكن معظم المحاكاة أظهرت أن المحيط الهادئ سيختفي حتما.

فيما يلي، إحدى المحاكاة التي قدمها العلماء والتي تظهر تشكل قارة جديدة "أماسيا"، بعد اصطدام أمريكا الشمالية بآسيا.