طقس فلسطين-توقعت وزارة الزراعة الأميركية ارتفاع أسعار لحوم البقر والعجول بنحو 4.5% العام الجاري وبنحو 5% في 2013 وذلك نتيجة أسوأ موجة جفاف تشهدها الولايات المتحدة (أكبر منتج للحوم والحبوب في العالم) منذ أكثر من نصف قرن، ويهدد صعود أسعار اللحوم بحرمان الأميركيين من ميزة دفع أسعار معتدلة لشراء اللحوم.

وأدى تضرر الكثير من الولايات الأميركية من قلة الأمطار إلى زيادة أسعار الحبوب بشكل كبير وهو ما رفع أسعار الأعلاف واضطر بعض مربي الماشية لقتل قطعانهم، ومن شأن ارتفاع أسعار اللحوم أن يؤثر كثيرا على إنفاق الطبقة الوسطى في أميركا مما يعني تقلص الاستهلاك، أكبر محرك  للاقتصاد الامريكي.

واعتبر بوب جولدين -نائب الرئيس التنفيذي لشركة لاستشارات قطاع الغذاء- أن ارتفاع أسعار اللحوم سيشكل عبئا إضافيا على ميزانيات المستهلكين الأميركيين، ومن المتوقع أن ترتفع أسعار الغذاء في 2013 بمعدل أسرع من الوتيرة المعتادة وذلك للمرة الرابعة في سبع سنوات، وترتقب وزارة الزراعة الأميركية أن تصعد أسعار الغذاء بنحو 4%.

وكانت أسعار المواد الغذائية في الولايات المتحدة على مر التاريخ رخيصة بالمقارنة بما ينفقه سكان الدول الأخرى، ففي العام 2010 أنفق الأميركيون 9.4% فقط من دخلهم على الغذاء وفقا لنتائج بحث أعدته خدمة البحوث الاقتصادية بوزارة الزراعة.

وتشير توقعات إلى أن موجة الجفاف ستؤدي لارتفاع أسعار بعض السلع والمنتجات لمدة عام كامل، ويقول ريكي فولب -الباحث الاقتصادي في خدمة البحوث الاقتصادية لوزارة الزراعة- إن جيوب الأميركيين ستستشعر آثار الجفاف في آخر أكتوبر/تشرين الأول المقبل، حيث يتوقع ارتفاع أسعار لحوم الدجاج وباقي لحوم المواشي التي تقتات على الذرة التي تقلصت محاصيلها جراء الجفاف، وينتظر أيضا زيادة في أسعار الحليب والبيض.

وعلى صعيد الخسائر الاقتصادية الإجمالية يقدر بوب ليب -رئيس مركز البحوث الاقتصادية إدفانسيد إكونوميز سولوشن- أن تصل الكلفة الاقتصادية لتداعيات الجفاف إلى ثلاثين مليار دولار، بما فيها أضرار القطاع الزراعي وباقي المجالات الأخرى.