غيّب الموت رائد الفضاء الأمريكي بول وايدز الذي تولى قيادة البعثة الفضائية الأولى على متن مكوك الفضاء متعدد الرحلات "تشالنجر".

وقالت وكالة "أسوشيتد برس" إن وايدز فارق الحياة في دار المسنين بولاية أريزونا الأمريكية عن عمر يناهز 85 عاما.

وقال ناطق باسم مؤسسة "Astronaut Scholarship Foundation" الأمريكية إن اسم وايدز سيرتبط دوما بمكوك "تشالنجر"، وسيبقى في ذاكرة البشر كإنسان تحدى قوانين الجاذبية والزمن، مع العلم أنه قام برحلته الفضائية على متن "تشالنجر" بعمر 51 عاما.

يذكر أن وايدز ولد عام 1931 في ولاية بنسلفانيا. وأطلق عام 1973 إلى محطة "سكاي لاب" الأمريكية على متن مركبة "سكاي لاب-2". وبعد 10 أعوام تولى قيادة أول طاقم لمكوك "تشالنجر" من حيث خرج لأول مرة إلى الفضاء المكشوف.

وغادر وايدز فريق رواد الفضاء الأمريكيين عام 1988 ليتولى منصب نائب مدير مركز "ليندون جونسون" الفضائي.