كشفت دراسة جديدة لتحديد عمر الشجر الأحمر القديم في غابات «موير» بولاية كاليفورنيا الأميركية أن واحدة من أطول وأشهر تلك الأشجار التي تنتمي إلى الفصيلة الصنوبرية هي أصغر سناً مما كان يفترض من قبل استناداً لحجمها الهائل.

وخلصت الدراسة التي أجرتها جامعة همبولت الى أن الشجرة 76 التي سميت كذلك لأن طولها يبلغ 76 متراً عمرها 777 عاماً، أي انها أصغر كثيراً من أقدم شجرة مسجلة من فصيلة الشجر الأحمر.

وتتعاون الجامعة منذ وقت طويل مع رابطة «انقذوا الشجر الأحمر»، المدافعة عن البيئة لرصد أثر تغير المناخ على الأشجار. وقالت إميلي بيرنز المديرة العلمية للرابطة «الشجرة 76 من أكبر الأشجار التي يمكنك أن تسير بالقرب منها، ولذلك أعتقد أن الناس يتكهنون بشأن عمرها منذ فترة طويلة. نعرف أن الشجر الأحمر يعيش فترة طويلة. أقدم شجرة نعرفها من هذا النوع عمرها 2500 عام».

ويتم قياس عمر الأشجار عن طريق عينات تساعد فـي معرفة بنيتها وتنوعها الحيـوي.