أفاد علماء الفلك في معهد الدراسات الفلكية بولاية أريزونا الأمريكية بأنهم اكتشفوا براكين كبرى على سطح كوكب المريخ.

وكان ثمة اعتقاد بأن فوهات وحفر كبيرة اكتشفت على سطح المريخ ناجمة عن سقوط نيازك. إلا أن تحليل الصور الملتقطة من مدار الكوكب يدل على أن الحفر الكبيرة الدائرية الشكل هي في واقع الأمر عبارة عن فوهات براكين. ويقول العلماء إن فوهات البراكين اكتشفت في منطقة تسمى “الأرض العربية” (Arabia Terra ).

فيما سميت البراكين بالكبرى ليس لأبعادها الكبيرة، بل لأنها كانت قد قذفت كميات هائلة من الحمم الجوفية تزيد ببضعة آلاف مرة عما هو عليه لدى البراكين العادية .

ويقول العلماء إن البراكين الكبرى تثير اهتماما علميا باعتبارها ظواهر جيولوجية قد تؤثر انفجاراتها على مناخ الكوكب ككل. ويضرب الباحثون مثال انفجار بركان “طوبة” في جزيرة سومطرة الاندونيسية الذي تسبب في هلال غالية السكان هناك منذ 72 ألف سنة.