أرسلت ناسا حوالي 800 نملة إلى المحطة الفضائية الدولية لمراقبة حركتها في منطقة منخفضة الجاذبية من أجل تصنيع روبوتات فضائية يمكنها التفاعل معها في الفضاء كما تتفاعل النمل فيما بينها.

وأفادت صحيفة دايلي ميل البريطانية أنه تم توزيع النمل على 8 مستعمرات صناعية صغيرة، ويعمل على مراقبتهم فريق من الطلاب بكلية بايلور الأمريكية للطب، بهدف مقارنة تصرفاتهم بمستعمرة أخرى للنمل موجودة على الأرض بنفس المواصفات والأعداد.

وتكمن أهمية هذه المقارنة في إتاحة الفرصة لمعرفة كيفية تواصل النمل مع بعضه على الفضاء لاكتشاف مدى إمكانية النمل وضع نظام جديد للتواصل في حال تغيرت البيئة الجغرافية المحيطة بهم.

ويؤكد الخبراء المسؤولون عن التجربة أنه في حال تمكن النمل من ابتكار نظام جديد سيكون منطلقاً لتصميم روبوتات يمكنها العمل معاً بنفس الطريقة التي يعمل بها النمل كمجموعة.